Soldadores

O que deveria saber antes de ler a respeito desta ocupação?
Este perfil sintetiza as questões e tarefas comuns aos soldadores. Os soldadores podem trabalhar em uma grande variedade de locais. Cada local de trabalho é único, portanto, é impossível prever todos os perigos que podem ser encontrados. Este resumo se concentra nas principais tarefas do trabalho, comuns à maioria dos soldadores.
Em síntese, o que faz um soldador?
Soldadores utilizam um equipamento especializado para soldar ou unir metais. Eles também cortam ou aparam objetos de metal. Existem diferentes tipos de soldagem, incluindo:
  • GTAW ou TIG - soldagem com arco de gás tungstênio (gas tungsten arc welding),
  • GMAW ou MIG / MAG - soldagem com arco metal de gás(gas metal arc welding),
  • FCAW - soldagem com arco elétrico de arame tubular (Flux-cored arc welding),
  • PAW - soldagem com arco plasma (plasma arc welding),
  • SMAW - soldagem com arco elétrico de eletrodo revestido (shielded metal arc welding),
  • soldagem por resistência e
  • SAW - soldagem com arco submerso (submerged arc welding).
Muitos soldadores também trituram e soldam materiais. Também podem utilizar equipamento de corte a chama e diversas máquinas de modelar metal (guilhotinas, prensas, dobradores).
Os soldadores precisam saber como preparar o metal para a solda ou corte. Precisam saber que tipo de soldagem aplicar, como utilizar o equipamento de forma segura, como seguir procedimentos de trabalho e que procedimentos utilizar para o controle da qualidade.
Os soldadores podem trabalhar em locais que fabricam aço estrutural, fornos, maquinário pesado, aeronaves e navios. Também podem trabalhar em diversos setores industriais, como montadoras de automóveis, usinas de petróleo e gás, manufatura, silvicultura, mineração, construção civil etc.
Quais são alguns perigos à saúde e à segurança dos soldadores?
Os perigos geralmente se encaixam em uma das seis categorias gerais listadas abaixo. Para maiores informações sobre um perigo, prevenção ou como trabalhar de forma segura com um produto químico ou algum material, clique nos links disponíveis.
Biológico
Apesar de depender do local de trabalho, os soldadores geralmente não enfrentam perigos biológicos.
Químico
O processo de soldagem pode produzir gases que são misturas complexas de óxidos, silícios e fluoretos metálicos. A emissão de gases ocorre quando um metal é aquecido acima do seu ponto de ebulição e seus vapores condensam-se em partículas muito finas (partículas sólidas). Os gases da soldagem geralmente contêm óxidos dos materiais soldados e dos eletrodos utilizados. Se o metal possuir algum revestimento ou tinta, estes também podem se decompor com o calor e se tornar parte dos gases. Deve-se ter cautela ao trabalhar próximo a estes gases.
Os soldadores também trabalham freqüentemente com e próximo a:
  • líquidos inflamáveis e combustíveis
  • gases comprimidos
Ergonômico
Muitas lesões sofridas por soldadores advêm de tensões, distensões e distúrbios osteomusculares relacionados ao trabalho (DORTs). Soldadores freqüentemente têm que:
  • levantar ou movimentar objetos pesados,
  • trabalhar em posturas incômodas por períodos longos de tempo,
  • manusear e carregar pistolas de soldagem pesadas, e/ou
  • realizar movimentos repetitivos.
Veja a documentação das Respostas sobre SST sobre Soldagem - Ergonomia, para mais informações.
Físico
Os soldadores podem estar expostos a:
  • níveis excessivos de ruído
  • calor ou frio extremo
Arcos ou tochas de soldagem podem emitir intensa radiação visível (VIS), ultravioleta (UV) ou infravermelha (IV). Raios-x e raios gamma podem ser emitidos por equipamentos de inspeção ou máquinas de soldagem. Alguns tipos de radiação podem provocar danos na pele e nos olhos, como ceratite ou catarata.
Segurança
Freqüentemente, os soldadores têm que trabalhar:
  • em lugares altos,
  • em espaços reduzidos, ou
  • sob o risco de choque elétrico ou eletrocussão.
Outros perigos à segurança incluem:
  • partículas em suspensão que podem entrar nos olhos ou na pele,
  • cortes ou perfurações por partes de metal afiadas,
  • queimaduras em superfícies quentes, chamas, faíscas etc.,
  • incêndios causados por faíscas, chamas ou metais quentes (uma outra situação de perigo é quando a atmosfera ambiente se torna possui oxigênio em excesso, facilitando o início de um incêndio). Falhas no equipamento também podem provocar incêndios. Fiquem atentos a roupas sujas de óleo ou graxa, pois queimam com mais facilidade. Além disso, mangas dobradas ou punhos de camisas podem "apanhar" faíscas e aumentar o risco de incêndio.
Psicológico
Exigências e prazos de trabalho podem contribuir para o estresse do trabalhador. Além do mais, alguns soldadores são obrigados a trabalhar por diversos turnos ou por dias prolongados, o que pode ter efeitos negativos na saúde.
Existem efeitos de longo prazo à saúde de um soldador?
De acordo com a Organização Internacional do Trabalho (OIT), soldadores estão sob maior risco de:
  • Infecções no sistema respiratório. Foi observada uma maior gravidade e freqüência deste tipo de infecção em soldadores. Irritação química resultante da exposição a gases de metais parece ser a causa dessas infecções respiratórias.
  • Pneumoconiose (uma doença respiratória crônica causada pela inalação de partículas metálicas ou minerais); em particular, siderose, um tipo de pneumoconiose relacionada à inalação de óxido de ferro.
  • Alguns tipos de câncer (ex. nasal, sinonasal, de fígado, estômago ou pulmões). A IARC - Agência Internacional de Pesquisa sobre Câncer (International Agency for Research on Cancer) concluiu que os gases produzidos pelo processo de soldagem são "possivelmente cancerígenos aos humanos" Grupo 2B.
  • Possível perda de audição.
  • A exposição a raios ultravioleta pode resultar em danos crônicos nos olhos e na pele.
  • Danos ao sistema nervoso central, causados pela exposição aos gases de chumbo, manganês e alumínio.
  • Doenças respiratórias resultantes de altas concentrações de dióxido de carbono e outros ambientes com deficiência em oxigênio (particularmente em locais mal ventilados).
  • Intoxicação crônica quando há a presença de certas substâncias nos gases de soldagem, como o zinco ou cádmio, bifenilas policlorados (oriundos da decomposição de óleos anti-corrosivos), ou produtos da decomposição de tintas.
(Fonte: "Guia de Ocupações: Soldador." Na Enciclopédia de Saúde e Segurança no Trabalho. 4ª edição Genebra: Organização Internacional do Trabalho, 1998 Páginas 103.33 - 103.34)
Quais medidas preventivas podem ser tomadas?
  • Instalar ventilação eficiente onde for possível.
  • Sempre utilizar equipamento de proteção individual adequado. Os soldadores devem utilizar proteção para os olhos que os proteja dos raios UV. Também devem utilizar proteção para os ouvidos. Se o sistema de exaustão e ventilação local não for adequado ou prático, deve-se utilizar equipamento respiratório. Aventais e luvas de couro pesado, resistentes ao fogo, ajudarão a proteger as mãos e as roupas.
  • Certifique-se de que materiais inflamáveis e combustíveis estejam armazenados distante das áreas de trabalho.
  • Vistoriar escadas e andaimes antes de utilizá-los. Saber utilizar equipamento de proteção anti-quedas, e utilizá-lo quando necessário.
  • Aprender técnicas seguras de levantamento de objetos.
  • Fazer intervalos freqüentes caso o trabalho requeira trabalhar em uma postura incômoda (ex. com as mãos acima do nível dos ombros).
Quais são algumas práticas gerais para um trabalho seguro?
Soldadores precisam:
  • ter informações gerais e dicas sobre soldagem
  • selecionar, utilizar, manter e armazenar os equipamentos de proteção individual
  • procedimentos para a entrada em espaços reduzidos
  • procedimentos de proteção contra quedas
  • procedimentos de proteção e etiquetagem de equipamento
  • trabalhar de forma segura com líquidos inflamáveis e combustíveis
  • trabalhar de forma segura com gases comprimidos
  • trabalhar de forma segura com ferramentas elétricas, e
  • trabalhar de forma segura em cima de escadas e plataformas/andaimes
  • técnicas de manuseio de materiais (levantamento) 
Todos os trabalhadores devem:
  • seguir as normas de segurança da empresa
  • aprender sobre os meios de prevenção dos DORTs
  • saber relatar perigos, e manter a área de trabalho em boas condições.
Ondeobtenho mais informações?
Devido a grande variedade de locais onde a soldagem pode ocorrer e a diversidade de materiais utilizados pelos soldadores, nem todas as situação puderam ser contempladas neste documento.
OBSERVAÇÃO: Se você tem preocupações relacionadas à saúde, procure informações junto ao seu médico ou profissional de saúde.
Se você tem alguma pergunta ou preocupação sobre o seu local específico de trabalho, procure ajuda em algumas das fontes abaixo:
  • na sua comissão de saúde e segurança (CIPA), ou por meio de um representante,
  • no seu sindicato,
  • no seu departamento de segurança,
  • com seu supervisor ou gerente,
  • na sua biblioteca local,
  • por meio do órgão do governo local responsável pela saúde e segurança.
Informações gerais estão disponíveis nas Respostas sobre SST ou por meio do Serviço de Informações individualizado do CCOHS.

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